Apatit

Mineral

Das Mineral unserer Zähne und Knochen — und die Grundlage fast jedes Düngers.

• KristallsystemHexagonales Kristallsystem
• Härte (Mohs)6
• StrichfarbeWeiß

Was es ist

Apatit ist eine Gruppe von Calciumphosphaten, die sich nur im Anion unterscheiden: Fluorapatit, Chlorapatit und Hydroxylapatit. Der Name kommt vom griechischen apatáein, täuschen, weil man ihn wegen seiner wechselnden Farbe und Form lange mit anderen Mineralen verwechselte.

Biologisch ist er allgegenwärtig: Zahnschmelz besteht zu über neunzig Prozent aus Hydroxylapatit, Knochen zu etwa zwei Dritteln. Fluorid in Zahnpasta wirkt, weil es Hydroxylapatit teilweise in den säurebeständigeren Fluorapatit umwandelt.

Wirtschaftlich ist Apatit der Ausgangsstoff für Phosphatdünger und damit für die Ernährung eines großen Teils der Menschheit. Die Vorkommen sind räumlich stark konzentriert — Marokko und die Westsahara verfügen über den größten Teil der bekannten Reserven —, was Phosphat zu einem geopolitisch heiklen Rohstoff macht. Anders als Stickstoff lässt er sich nicht aus der Luft gewinnen.

Als Schmuckstein tritt Apatit in leuchtendem Blaugrün auf, mit Härte 5 aber empfindlich; er dient zugleich als Bezugsmineral dieser Stufe der Mohsskala. In der Geologie nutzt man ihn zur Altersbestimmung: Aus der Spaltspurenanalyse lässt sich ablesen, wann ein Gestein eine bestimmte Temperatur unterschritten hat — und damit, wie schnell ein Gebirge gehoben wurde.

Quellen

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