geomaneo
Bild: Robert M. Lavinsky · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

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Opal

Mineral

Kein Kristall, sondern gestapelte Kieselgelkügelchen — das Farbenspiel ist Beugung an ihrer Ordnung.

  • Chemische FormelSiO₂·nH₂O
  • MineralklasseOxide und Hydroxide
  • Kristallsystemamorphes Material
  • Härte (Mohs)5,5–6,5
  • Dichte2–2,2 g/cm³
  • Farbehöchst vielfältig, farblos oder milchig, grau, braun, rot, gelb
  • StrichfarbeWeiß
  • GlanzFettglanz
  • Transparenzdurchscheinend bis undurchsichtig
  • Spaltbarkeitkeine
  • Bruchmuschelig, uneben, splittrig
  • Strunz-Systematik4.DA.10

Was es ist

Opal ist wasserhaltiges Siliciumdioxid ohne Kristallgitter — ein Mineraloid. Er besteht aus winzigen Kieselsäurekügelchen von wenigen hundert Nanometern Durchmesser. Liegen diese Kügelchen ungeordnet, entsteht gewöhnlicher Opal, milchig und ohne Effekt. Sind sie dagegen gleich groß und regelmäßig gestapelt wie Orangen im Karton, beugen sie das Licht: Es entsteht das Farbenspiel, das den Edelopal ausmacht. Die Größe der Kügelchen bestimmt dabei die Farbe — kleine erzeugen Blau und Violett, große auch Rot.

Opal enthält bis zu zwanzig Prozent Wasser. Trocknet er zu schnell aus, reißt er; besonders äthiopischer Opal nimmt Feuchtigkeit auch wieder auf und wird dabei vorübergehend durchsichtig. Deshalb gehört Opal nicht in Ultraschallbäder, nicht in die Sonne und nicht in trockene Tresore.

Australien lieferte über ein Jahrhundert den größten Teil der Weltproduktion, vor allem aus Coober Pedy und Lightning Ridge, wo Opal in verwitterten Sedimenten sitzt und ganze Fossilien ersetzt hat. Seit den 1990er Jahren kommt bedeutende Ware aus Äthiopien.

Gewöhnlicher Opal ist überdies technisch bedeutsam: Kieselgur, das Ablagerungsgestein aus opalinen Kieselalgenschalen, dient als Filtermaterial, Schleifmittel und war der Träger, der Nitroglycerin zum handhabbaren Dynamit machte.

Wie es entstand

Es entsteht an oder nahe der Erdoberfläche: durch Verwitterung, Ablagerung oder das Eindampfen von Wasser.

Die Bildungsart ist aus dem Wikipedia-Artikel gelesen: Es zählt das Bildungsmilieu, das dort zuerst genannt wird. Viele Minerale entstehen auf mehreren Wegen; der Satz, aus dem dieser Wert stammt, ist als Beleg gespeichert.

Wozu es dient

Was ihm zugeschrieben wird

Überlieferung, keine Wirkung. Was hier steht, gibt wieder, was in Steinheilkunde, Farblehre und Astrologie über die Jahrhunderte zugeschrieben wurde. Für eine gesundheitliche Wirkung von Steinen gibt es keinen wissenschaftlichen Nachweis. Bei Beschwerden gehört der Weg zur Ärztin oder zum Arzt, nicht zum Stein.

Opale galten in der Antike als besonders wertvoll — Plinius bewertete sie stellenweise höher als den Diamanten und beschrieb an ihnen „den purpurnen Funken des Amethystes und das Seegrün des Smaragdes“. Der Name geht über Latein und Griechisch vermutlich auf das Sanskritwort für Stein zurück.

Woher diese Angaben kommen: der Monatsstein folgt der heute gebräuchlichen Liste des GIA (Stand 2019). Die Herleitung steht offen da, weil eine Ableitung keine Überlieferung ist — mehr dazu im Himmelsregister.

Die Farbe

Der Stein zeigt keine Leitfarbe, sondern ein Nebeneinander mehrerer. In der Farbenlehre ist das ein eigener Fall: Nicht ein Ton wirkt, sondern deren Zusammenspiel.

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Varietäten

Feueropal Menilit

Quellen

Im Laden

Opal · Trommelsteine, 200 g · 21,90 €

Der Artikel liegt in unserem eigenen Laden laden.geomaneo.de. Es ist ein Naturprodukt: Farbe, Form und Größe weichen von Stück zu Stück ab. Der Fundort dieses Stücks ist uns nicht bekannt — der Lieferant belegt ihn nicht, und was auf dieser Seite über Vorkommen steht, gilt für das Mineral, nicht für die verkaufte Ware.

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